Martinstag in Brindisi: warum man ihn feiert und seine Bräuche

Kurz gesagt: Der Martinstag fällt auf den 11. November, weil der Heilige an diesem Tag im Jahr 397 in Tours beigesetzt wurde. Auf dem Land rund um Brindisi ist er seit jeher das Fest des neuen Weins: Man öffnete die Fässer zur ersten Kostprobe, mit Brot, Käse, Pettuli und Kastanien. So sagt es das Sprichwort: «A San Martinu, lu mustu diventa vinu».

In Brindisi bleibt der 11. November nicht unbemerkt. In den Häusern und Weinkellern wird der neue Wein geöffnet, die Kastanien kommen aufs Feuer, und jemand hebt das Glas und wiederholt ein Sprichwort, das schon die Großeltern kannten. Aber wer war der heilige Martin, und warum wurde sein Fest zum Fest des Weins?

Wer war der heilige Martin

Martin wurde um das Jahr 316 in Pannonien geboren, einer römischen Provinz, die zum großen Teil dem heutigen Ungarn entspricht, und diente als junger Mann im römischen Heer. Bekannt ist er für eine berühmte Szene: In einer Winternacht traf er vor den Toren von Amiens in Frankreich einen frierenden Bettler, teilte seinen Mantel mit dem Schwert in zwei Hälften und gab ihm eine davon.

Der Legende nach träumte Martin in jener Nacht von Christus, der in den halben Mantel gehüllt war, den er verschenkt hatte. Er verließ das Heer, ließ sich taufen und widmete sein weiteres Leben der Kirche, bis er Bischof von Tours wurde. Deshalb zeigen ihn Gemälde fast immer zu Pferd, das Schwert über dem roten Mantel erhoben, wie auf dem Bild von Anthonis van Dyck oben auf dieser Seite.

Warum gerade am 11. November

Martin starb am 8. November 397 in Candes, einem Ort an der Loire, wohin er gereist war, um unter den Mönchen Frieden zu stiften. Sein Leichnam wurde nach Tours gebracht und dort am 11. November beigesetzt: Dieses Datum hat die Kirche für sein Gedenken gewählt, und seitdem fällt sein Fest auf diesen Tag.

Der Martinssommer

Um den 11. November kehren nach dem ersten Regen und der ersten Kälte oft für ein paar Tage Sonne und milde Luft zurück. In Italien heißt das l'estate di San Martino, der Martinssommer. Eine Legende verbindet ihn mit dem Mantel: Nach der Tat des Heiligen soll der Himmel aufgeklart und die Luft so mild geworden sein, dass es wie Sommer schien. Eine andere bringt ihn mit der Reise seines Leichnams auf der Loire in Verbindung, als die Sträucher an den Ufern erneut geblüht haben sollen.

Ein Fest vom Land

Jahrhundertelang markierte der Martinstag im bäuerlichen Leben das Ende eines Kreislaufs: Die Weinlese war vorbei, der Most hatte in den Fässern seine Arbeit getan, und die Felder bereiteten sich auf den Winter vor. In vielen Gegenden Italiens liefen am 11. November auch die Pachtverträge ab und wurden erneuert, und wer einen Hof verlassen musste, packte seine Sachen: Deshalb bedeutet «fare San Martino», also «Sankt Martin machen», in manchen Regionen bis heute umziehen.

In Brindisi: Aus Most wird Wein

Im Salento, und besonders in Brindisi, war der Martinstag nie nur ein kirchlicher Feiertag. Auf dem Land rund um Brindisi, in den Weinkellern und in den Masserien, den apulischen Gutshöfen, öffnete man am 11. November die Fässer und kostete gemeinsam den neuen Wein: Auf dem Tisch standen Brot, Käse, Pettuli und Kastanien, und am Abend gab es Musik und Pizzica.

Der Sinn des Festes steckt in einem Sprichwort, das die Älteren noch heute sagen: «A San Martinu, lu mustu diventa vinu», am Martinstag wird aus Most Wein. Im übrigen Salento hört man es auch so: «Te santu Martinu ogni mustu diventa vinu». Wer die Redewendungen der Stadt mag, findet weitere in Wörter und Sprichwörter aus Brindisi.

Neuer Wein und Vino novello

Die beiden klingen gleich, sind es aber nicht. Neuer Wein ist einfach der Wein der letzten Lese, der am Martinstag zum ersten Mal probiert wird. Der Vino novello dagegen wird auf besondere Weise hergestellt, durch Kohlensäuremaischung: Ganze Trauben gären in einem geschlossenen Behälter, und es entsteht ein duftender, leichter Wein, der jung getrunken wird.

Auch Brindisi hat seinen Novello: Seit Mitte der Siebzigerjahre stellen die Kellereien der Gegend ihn aus Trauben der Malvasia nera di Brindisi her, einer der Rebsorten der Gegend neben dem Negroamaro. Genau jetzt ist die richtige Zeit, ihn zu probieren.

Auf dem Tisch: Kastanien und Pettole

Zum neuen Wein gehören Kastanien, im Feuer oder über der Glut geröstet, und ein paar Herbstgerichte mit Pilzen. Im Salento rund um Lecce werden am 11. November außerdem die ersten Pittule der Saison frittiert: Bällchen aus Hefeteig, in heißem Öl ausgebacken, schlicht oder mit Sardellen, Stockfisch oder Gemüse.

In Brindisi heißen sie Pèttuli, und nach städtischer Tradition ist der wichtigste Tag zum Frittieren ein anderer: der Vorabend von Mariä Empfängnis, zwischen dem 7. und 8. Dezember. Auf dem Land aber standen die Pettuli, wie wir gesehen haben, schon am Martinstag auf dem Tisch. Was man in der Stadt sonst noch probieren sollte, steht in unserem Führer Was man in Brindisi essen sollte.

In der Nähe: San Martino delle sementi in Martina Franca

Weniger als eine Stunde von Brindisi entfernt, im Itria-Tal, feiert eine Stadt den heiligen Martin ganz groß: Martina Franca in der Provinz Tarent, deren Schutzpatron er ist. Hier ist der 11. November der San Martino delle sementi, der Martinstag der Saat («Sammartène de le semmìnte»): Das Getreide für die neue Aussaat wird in die Basilika San Martino gebracht und gesegnet. Am selben Tag füllen sich die Straßen der Altstadt mit dem historischen Martinsmarkt, der Fiera di San Martino.

Den Martinstag in Brindisi erleben

Die traditionellste Art ist zugleich die einfachste: ein Tisch mit Freunden oder Familie, der Wein des Jahres, Kastanien und etwas Frittiertes. Rund um diese Tage öffnen mehrere Kellereien der Gegend ihre Türen für die ersten Verkostungen des neuen Weins, und in den Orten der Provinz gibt es Sagre und Dorffeste: Ein Blick auf das Programm der Woche lohnt sich. Und wenn das Wetter tatsächlich einen Martinssommer schenkt, ist das ein guter Anlass für einen Spaziergang an der Uferpromenade, vielleicht zum Sonnenuntergang.